정진바라밀은 선방에서 잠을 줄이며 버티는 외형이 아니라, 다음 순간을 보장할 수 없다는 무상을 알고 지금 이 순간을 한 번도 놓치지 않는 정성스러운 깨어 있음이다. 걷고 말하고 먹고 배설하며 행정 업무를 하는 모든 순간이 수행이어야 하며, 이판승과 사판승의 구분도 수행을 미루는 핑계가 될 수 없다. 전국승려대회의 격한 언행이 과연 정진하는 수행자의 모습이었는지 묻는다.
인욕바라밀은 자기 잘못의 대가를 견디는 일이 아니라, 옳고 자비로운 일을 했는데도 억울한 비난과 피해가 닥칠 때 분노하지 않고 바른 일을 계속하는 의인의 과제다. 조계종이 정청래 의원과 비판 언론을 핍박해 오히려 그들에게 인욕 수행을 떠맡기고 있다고 비판하며, 불이익이 두려워 집단행동에 따르는 승려들에게 피해를 감수하고도 옳은 길을 홀로 갈 수 있는지 묻는다.
계는 금지 조항을 억지로 지키는 일이 아니라 그 안의 깨달음과 자비를 삶으로 완성하는 수행이다. 불투도의 뿌리는 무소유와 무아이며, 불살생의 핵심은 남을 해치려는 마음을 버리는 데 있다. 조계종이 사찰·문화재를 자기 소유처럼 여기며 등산객에게 관람료를 받고, 이를 비판한 정청래 의원에게 사퇴와 탈당을 요구한 행동은 불투도·불망어·불살생의 정신을 함께 어긴 것이라고 비판하며 참회를 촉구한다.
전국승려대회처럼 종단의 이름으로 벌어진 행위는 내부 사정과 무관하게 조계종 전체의 뜻으로 받아들여진다. 깨달음·자비·보시·인욕·지성·국민 어느 관점에서도 정당화하기 어려운 대회와 정치적 압박이 강행된 지금이 책임자를 물리고 종단 의사결정 구조를 뿌리부터 바꿀 결정적 기회다. 건물·불상·탑을 키우는 불사와 돈 중심의 주지·종정 선출을 버리고, 젊고 깨어 있는 승려가 중심이 되어 상향식 의견 수렴과 청정 수행자의 참여를 보장해야 한다.
대승불교는 대중과 함께 고통에서 벗어나고 함께 부처가 되겠다는 불교이며, 그 수행의 첫머리에 재보시·법보시·무외시가 있다. 코로나19로 자영업자와 노동자가 생존의 벼랑에 몰렸을 때 조계종은 굶주리고 아픈 사람을 돕고 두려움을 없애기보다 문화재관람료와 정치적 압박을 위해 수천 명을 모았다. 천수경과 관세음보살을 말한다면 돈과 권력자가 아니라 고통받는 대중에게 눈과 손을 내밀어야 한다고 비판한다.
정청래 의원의 ‘봉이 김선달식 통행세’ 비판에 조계종이 의원직 사퇴와 탈당, 사찰 현수막으로 대응한 것은 문화재관람료의 실상을 감추려다 오히려 종단의 돈 집착을 드러낸 사건이다. 산과 천년 사찰, 문화재는 승려 개인이나 종단의 사유물이 아니라 국민의 것이며, 종교가 돈이 많아야 산다는 말은 무소유의 불교를 거꾸로 세운다. 거액이 오가는 주지·종정·총무원장 선거를 끊고 재정을 투명하게 만들지 않으면 조계종은 ‘금계종’이 될 뿐이다.
2022년 1월 20일 조계종 전국승려대회는 코로나19 방역을 위해 자유와 생계를 희생하며 모임을 참아 온 국민 앞에서 종단의 이익을 위해 수천 명이 집결한 사건이었다. 대자대비를 보여야 할 수행자들이 정부 규탄과 요구를 외치면서도 자신들의 잘못을 모르는 모습은 조계종 전체의 구조적 문제를 드러낸다. 내부 자성의 목소리마저 나오지 않는다면 외부 비판을 ‘해종’이라 억압할 것이 아니라 개혁을 위한 망치로 받아들여야 한다.