앞에서 나는 조계종 개혁을 단순히 몇 사람을 바꾸는 일이 아니라 조직 자체의 개혁으로 보아야 한다고 말했다. 조계종은 연기법처럼 서로 연결되고, 유연하며, 평등하고, 지금까지 세상에 없었던 획기적인 조직으로 바뀔 가능성이 있다. 모두가 비슷한 이상을 품고 승려가 되었고, 승가는 무소유와 공동체의 원리를 공유하기 때문이다.
그러나 그런 조직을 만들려면 몇 가지를 인정해야 한다. 첫째, 승가와 출가자 집단만의 힘으로 가능하다고 생각해서는 안 된다. 연기법에 따르면 세상의 모든 것은 연결되어 있다. 승가가 변화하는 세계와 보조를 맞추려면 바깥과 끊임없이 관계를 맺어야 한다.
조계종 내부가 아니라 조계종 생태계를 만들어야 한다
일반 재가 불자와 동국대학교 같은 교육기관, 불교를 연구하는 학자와 교수와 학생, 언론과 시민단체가 함께 새로운 조계종을 만들어야 한다. 한마디로 조계종 생태계를 구축해야 한다.
“종단 일은 내부에서 우리가 알아서 할 테니 건드리지 말라”는 태도로는 변화할 수 없다. 새로운 정보를 받아들이고 유연하게 움직이려면 외부와 연결된 생태계가 필요하다. 그 생태계에서 가장 중요한 축 가운데 하나가 언론이다.
언론은 권력이 스스로 말하지 않는 잘못을 말한다
언론은 말을 대표한다. 누구의 말인가. 권력을 가진 사람은 자기 잘못을 자기 입으로 말하지 않는다. 힘과 돈을 가진 사람은 자원을 자기 뜻대로 쓰는 편이 좋기 때문에, 그 행동이 잘못되었다고 스스로 알릴 리 없다. 그들의 잘못을 지적하려면 다른 사람의 말이 밖으로 나와야 한다.
그 말을 막으려는 사람도 권력과 돈을 가진 이들이다. 우리 역사와 대한민국 사회만 보아도 권력은 언론을 통제하고, 자신이 원하는 말을 반복하는 스피커로 만들며, 반대하는 언론은 탄압했다. 어떤 집단에 문제가 있다고 판단될 때 그 집단과 맞서다가 탄압받는 언론이 있다면, 그 언론이 무엇을 말했는지 살펴야 한다. 옳은 말을 했기 때문에 탄압받는 경우가 많다.
전국승려대회 반대 목소리를 징계하려 했다
나는 조계종 전국승려대회를 열어서는 안 된다고 계속 말했다. 종단 밖에서는 아무 반대도 없었던 것처럼 보이지만, 실제로는 목소리가 나오려 했다. 1월 17일 허정·도정·무념 스님과 재가 불자들이 조계사 옆에서 기자회견을 하려 했다.
그런데 조계종은 총무원장의 명령 아래 이 스님들이 승려법을 위반했다는 이유로 징계를 추진했다. 다양한 의견이 나오는 것은 당연한데, 입 밖으로 내지 못하게 한 것이다. 물이 고여 있으면 썩는다. 외부와 교류하고 개별 구성원이 자유롭게 말해야 조직도 썩지 않는다.
이 세 스님이 어떤 승려법을 위반했다는 것인지 묻고 싶다. 반대 기자회견을 했다는 이유로 제재한다면 나는 맹렬히 반대할 것이다. 그들의 목소리는 밖으로 나와야 한다. 조계종은 바로 그 출구를 막고 있다.
승려들의 의견을 물었다는 이유로 단체를 압박했다
정의평화불교연대는 전국승려대회에 관한 스님들의 의견을 문자 설문으로 물었다. 처음 몇 사람이 응답한 시점에 응답하지 말라는 지시가 내려왔다고 한다. 약 천 명의 자료를 분석한 결과 대략 30퍼센트는 찬성하고 60여 퍼센트는 반대했다.
그런데 종단은 설문을 진행한 정의평화불교연대를 개인정보보호법 문제로 압박했다. 우리는 이런 방식을 역사에서 많이 보았다. 누군가 의견을 모으려 하면 명예훼손이나 개인정보 같은 법을 끌어와 찍어 누른다. 승려들에게 전국승려대회의 찬반을 물은 것이 그렇게 큰 잘못인가. 왜 그것조차 막아야 하는가.
내부 스님의 입도 막고, 설문조사도 막고, 반대 목소리를 전할 언론도 막는다. 현재 조계종의 모습은 비판이 존재하는 것 자체를 허용하지 않으려는 조직이다.
불교닷컴과 불교포커스의 밥줄을 끊었다
조계종은 약 5년 동안 불교닷컴과 불교포커스를 해종 언론으로 낙인찍었다. 취재하지 못하게 하고 조계종 행사장과 관련 기관에 들어오지 못하게 했다. 동국대학교를 포함해 조계종과 관련된 곳의 취재를 막고, 광고도 하지 못하게 했다. 언론사가 크든 작든 가장 큰 불교 종단이 이렇게 하면 결국 밥줄을 끊겠다는 뜻이다.
그 언론들이 제기한 것은 자승 전 총무원장을 둘러싼 의혹과 종단의 문제였다. 부패와 돈의 거래가 포착되었다면 종단 내부에서 자성의 목소리가 나와야 했다. 다시는 그런 일이 벌어지지 않도록 감시와 감사 체계를 만들고, 집중된 권력을 어떻게 분산할지 토론해야 했다.
그러나 종단은 문제를 고치는 대신 문제를 지적한 언론과 사람을 공격했다. 조계종 종무원 민주노조 박정규 홍보부장도 해고했다가 복직된 뒤 다시 해고했다고 한다. ‘바지 원장’, ‘바지 종정’이라는 표현을 썼다는 이유까지 들었다. 대통령도 비판받는 세상에서 종단의 직위가 왜 말 한마디로 훼손되는 성역이어야 하는가.
존경은 금지 명령으로 생기지 않는다
자신을 성역으로 정해 비판하지 말라고 명령한다고 성인이 되는 것은 아니다. 행동과 말이 올바르고 깨달음에 맞으면 다른 사람들이 저절로 존경하고 성인이라 부른다. “나를 함부로 말하지 말라”, “우리 스님을 건드리지 말라”고 힘으로 막는다고 거룩해지지 않는다.
비판 한마디에 무너질 만큼 불교의 그릇이 작다면 그것이 더 큰 문제다. 사람을 그런 방식으로 해고하고 징계해서는 안 된다. 그것을 보고도 가만히 있으면 비판의 언론과 사람들은 하나씩 사라진다.
비판 언론이 살아 있는 생태계를 지지한다
신대승네트워크도 종단의 개인정보보호법 압박을 비판하고 해고된 노조 홍보부장을 복직시켜야 한다고 말했다. 전국승려대회 개최의 사회적 문제를 지적하며 반대 성명도 발표했다. 지금 조계종에 관해 그나마 비판의 말이 나오는 곳은 신대승네트워크와 불교포커스, 불교닷컴 같은 곳이다.
불교닷컴은 해종 언론으로 낙인찍혔고 불교포커스도 압박에 시달린다. 이 언론들의 입마저 닫히면 작은 자성의 목소리도 사라진다. 우리는 그들을 응원해야 한다.
새로운 조계종은 언론을 적으로 보아서는 안 된다. 살아 있는 외부 언론과 공생 관계를 맺고 잘못을 계속 지적받아야 한다. 내부자가 숨기려는 도박과 돈의 흐름, 권력의 남용을 외부에서 밝혀야 조직이 건강해진다.
개혁에는 비판이 빠져나오는 출구가 필요하다
지적하는 사람을 외부인으로 몰고 내부 비판자까지 징계하면, 반대 의견을 가진 사람이 많아도 목소리는 나오지 않는다. 출구가 없기 때문이다. 개혁하려면 여러 곳에서 의견과 성명이 나올 수 있는 창구가 있어야 한다.
현재 조계종은 위에서 아래로 명령만 전달되고 아래에서 위로 말이 올라갈 수 없는 딱딱한 구조다. 그런 시스템도 전통도 없다. 바로 이것이 새롭게 바뀌어야 할 이유다.
나는 불교포커스, 불교닷컴, 신대승네트워크, 정의평화불교연대와 허정·도정·무념 스님을 지지한다. 부당하게 해고된 박정규 홍보부장도 지지한다. 썩은 집단은 언론을 탄압한다. 개혁된 공동체는 비판을 살아 있게 하며 그 비판을 통해 스스로를 고친다.
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