성파 스님 봉은사 폭력 사태를 어찌하오리까?

성파 종정 스님께 보내는 공개 질문

나는 바로보는 불교 유튜브 채널을 운영하는 윤덕만이다. 이 영상편지를 조계종 종정 성파 스님께 보내는 까닭은 단 하나의 질문을 하기 위해서다. 봉은사 앞에서 조계종 출가자들이 일반인에게 폭력을 행사한 사건을 종정은 어떻게 판단하며, 조계종은 무엇을 해야 하는가.

8월 14일, 새 총무원장으로 단독 출마해 당선된 진우 스님이 성파 종정을 예방하던 바로 그 시간대에 서울 봉은사 앞에서는 폭력 사태가 벌어졌다. 종단의 가장 높은 이들이 화목과 청규를 말하는 자리와, 종단 관계자들이 폭력을 행사한 현장이 동시에 존재했다.

부당해고에 맞선 박정규 전 종무원

폭행을 당한 박정규 씨는 조계종에서 수십 년 일한 전 종무원이자 노조원이다. 부당해고 판정과 복직 명령이 내려졌는데도 종단이 복직시키지 않자 1인 시위를 이어 왔다. 자신이 해고된 배경에 자승 전 총무원장의 영향력이 있다고 보고, 자승 세력은 종단에서 물러나고 자신을 복직시키라고 요구했다.

그가 시위하며 의지한 것은 증오가 아니라 자애경이었다. 모든 존재가 안락하고 평화로우며 행복하기를 바란다는 내용을 암송하며 피켓을 들었다. ‘부당해고는 살인이다’라고 외치면서도 상대를 해치고 싶은 마음에 기대지 않으려 했다. 나는 그 모습에서 불자의 태도를 보았다.

피켓을 빼앗고 똥물을 뿌린 출가자들

반면 현장에는 조계종에서 여러 역할을 해 온 승려와 신원을 감춘 마스크 쓴 승려, 똥물과 바가지를 준비한 사람들, 자승의 상좌들이 미리 와서 기다리고 있었다. 이들은 박정규 씨의 피켓을 빼앗았고, 돌려 달라고 하자 얼굴을 때리고 발로 차며 똥물을 뿌렸다. 입에 담기 어려운 욕설도 퍼부었다.

말리는 사람이 아니라 옆에서 함께 달려들어 때리는 사람이 있었다. 우발적인 몸싸움으로 보기 어려운 장면이다. 도구를 준비하고 여러 사람이 대기했으며 폭력이 연쇄적으로 이루어졌다. 겉으로 드러난 폭행은 종단 내부 권력과 조직 문화라는 빙산의 일각일 가능성을 보여 준다.

누가 진정한 수행자인가

성파 스님께 묻는다. 두 편 가운데 누가 불자답고 수행자답게 행동했는가. 자애경을 외우며 부당함에 항의한 재가자인가, 아니면 승복을 입고 일반인에게 폭력을 행사한 출가자인가. 나는 박정규 전 종무원이 훨씬 수행자답게 보인다.

불자는 옳은 말을 하고 비판하더라도 상대를 해치려는 마음을 경계해야 한다. 그런데 재가자보다 훨씬 많은 계율을 받은 출가자가 어떻게 일반인을 때리고 욕하며 오물을 뿌릴 수 있는가. 출가와 수계가 무엇인지 근본부터 묻게 하는 사건이다.

폭력 뒤에 이어진 거짓말과 침묵

가해 승려는 경찰에 붙잡혔다가 쌍방폭행이라고 주장하며 풀려났다고 한다. 명백한 폭력 뒤에 거짓말까지 더했다면 오계 가운데 불살생과 불망어를 한꺼번에 어긴 셈이다. 승려의 행위는 개인의 일탈로 끝나지 않는다. 종단이 그를 어떻게 대하고 무엇을 밝히는지가 조계종의 계율과 책임을 드러낸다.

그러나 사건 뒤 거의 열흘 동안 종단의 공식 입장과 공개 성찰은 보이지 않았다. 불교신문에는 가해자의 사과나 사직에 관한 짧은 기사만 나왔을 뿐이다. 개인의 말을 받아 적은 것은 종단의 조사와 책임 있는 답변이 아니다. 침묵은 폭력을 방치하고 조직이 가해자를 보호한다는 의심을 키운다.

반복되는 폭력은 구조의 문제다

이 사건은 처음이 아니다. 과거 자승 승려의 도박 문제를 신고하려던 적광 스님이 끌려가 무참하게 폭행당해 심각한 후유증을 겪은 일이 있었다. 이번에는 종단 내부 승려가 아니라 일반인 종무원에게 같은 구조의 폭력이 향했다.

반복되는 사건을 개인 성격 탓으로 돌릴 수 없다. 누가 준비했고 누가 지시했으며 왜 상좌들이 함께 있었는지, 폭력이 가능한 종단 내부의 권력 관계가 무엇인지 낱낱이 밝혀야 한다. 그렇지 않으면 사람들은 조계종을 불교단체가 아니라 폭력단체라고 부를 것이다. 재가불자가 왜 종단을 대신해 부끄러워해야 하는가.

참회는 말이 아니라 공개 행동이어야 한다

다시는 이런 일이 생기지 않게 하려면 피해자에게 용서를 구하고, 관련자를 조사하고, 책임자를 징계하며, 내부의 폭력 문화를 공개적으로 성찰해야 한다. 참회 염불과 성찰 모임도 계속되어야 한다. 부처의 말씀을 따른다는 종단이라면 폭력을 감추는 데 조직의 힘을 쓰지 말고 피해 회복과 진상 규명에 써야 한다.

과거를 덮는 것은 화합이 아니다. 썩은 부분을 잘라 내고 잘못을 똑바로 보며 참회해야 앞으로 나갈 수 있다. 자비는 가해자에게 조용히 넘어갈 기회를 주는 말이 아니라 피해자를 보호하고 폭력이 재발할 조건을 바꾸는 행동이다.

화목필수·상수청규·보리군생

성파 스님은 종정 추대 당시 “화목필수, 상수청규, 보리군생”이라고 말했다. 서로 화목하게 지내고, 반드시 청정한 계율을 지키며, 널리 중생을 이롭게 하라는 뜻으로 설명했다. 그 교시가 아무 의미 없는 헛소리가 아니었다면 지금 이 사건에 답해야 한다.

청규는 누가 지키는가. 화목은 폭행당한 사람에게 침묵을 요구한다고 이루어지는가. 종정이 과거는 모두 잊자고 말했지만 과거의 잘못을 덮고 현재를 직시하지 않으며 내부의 썩은 것을 잘라 내지 않으면 미래로 갈 수 없다. 나는 성파 종정의 목소리를 듣고 싶다. 성파 스님, 조계종의 계율은 누가 지키는가.