보시바라밀 하고 있습니까? – 조계종 개혁을 위하여 3편

조계종 전국승려대회가 열린 뒤 나는 경악을 금치 못했다. 대체 어떻게 이런 대회가 벌어질 수 있는가. 한두 사람의 잘못만으로 설명하기 어렵고, 단순히 제도 하나의 결함이라고만 보기도 어렵다. 수천 명이 모였기 때문이다.

대회가 잘못되었다는 사실을 알고도 자발적으로 참여했다면 스님답다고 할 수 없다. 불이익이나 협박이 두려워 참여했다면 인욕바라밀을 지키지 못한 것이다. 자신에게 해가 올까 봐 옳지 않은 일을 따랐다는 뜻이다. 이 대회가 무엇을 잘못했는지조차 몰랐다면 사태를 바로 보는 안목이 없다는 말이 된다. 나는 이 끔찍한 대회가 왜 잘못되었는지를 여러 각도에서 계속 말하고 있다. 오늘은 보시바라밀의 관점에서 보겠다.

대승불교는 대중과 함께 가겠다는 불교다

대승불교는 과거의 불교를 소승이라고 낮춰 부르며 자신을 대승이라 불렀다. 이전 수행 방식과 팔정도의 수행을 개인 해탈에 치우친 것으로 보았고, 자신들은 대중과 함께 가겠다고 선언했다. 대중과 함께 부처가 되고, 함께 행복해지고, 함께 고통에서 벗어나겠다는 것이 대승불교의 이상이다.

그래서 대승불교 수행자는 육바라밀을 닦는다. 그 대표적인 수행이 보시바라밀이다. 보시에는 재보시·법보시·무외시가 있다. 보시는 베푸는 일이다. 일반적인 의미에서는 내 것을 다른 사람에게 내어 주는 것이다. 더 깊이 들어가면 본래 내 것이라고 할 것이 없기에 베푸는 사람과 받는 사람, 베푸는 물건에 집착하지 않고 베푼다.

재보시는 굶주리고 헐벗은 사람에게 내 것을 주는 일이다

재보시는 재산을 나누는 것이다. 헐벗은 사람에게 옷을 주고, 배고프고 굶주린 사람에게 먹을 것을 주며, 자비의 마음으로 내 것을 내어 놓는다. 가진 것이 없다면 자기 살을 베어 먹이려는 마음에까지 이른다. 그것은 성인의 경지에 가까운 마음이며 보살이 수행한 방식이기에 육바라밀로 제시된다. 그 수행을 통해 부처가 되어 간다.

그렇다면 보시는 재가자가 스님에게 재산을 내어 주는 일만을 뜻하는가. 스님도 자신의 것을 나누어야 하지 않는가. 보시바라밀은 부처가 되기 위한 수행이므로 일반인뿐 아니라 스님에게도 당연히 요구된다. 사찰과 조계종은 지금 굶주린 사람에게 무엇을 내어 주고 있는가.

고통받는 대중 곁에 섰던 종교인의 모습을 보라

과거 사회참여에 나선 종교인들을 보며 감탄한 적이 있다. 시대의 흐름을 읽고 목소리를 내야 할 때 목소리를 냈다. 굶주리고 힘들고 헐벗은 사람, 약자의 편에 섰다. 욕을 먹고 자신이 어려워지며 보시 때문에 피해를 입어도 그것을 감수하고 인욕했다. 감옥에 끌려가고 박해받으면서도 민주화운동과 근현대의 사회문제에 참여했다. 지금도 가톨릭 쪽에서는 그런 모습을 비교적 잘 보여 준다.

그러나 한국의 큰 사찰과 조계종은 재보시를 하고 있는가. 굶주리고 힘든 사람을 위해 무엇을 하는가. 코로나19 시국에 국민 전체가 엄청난 아픔을 겪고 있었다. 누군가는 사업이 망하고 전 재산을 잃었으며, 누군가는 실직해 죽고 싶을 정도로 괴로웠다. 그 현실을 알고 있기는 한가.

대중의 삶과 분리되었기에 고통이 보이지 않는다

스님들이 그 현실을 모른다면 한편으로는 이해가 가기도 한다. 산중에 떨어져 살고, 대중은 가끔 절에 와서 돈을 놓고 가는 사람으로만 만나니 누가 굶주리고 힘든지 모를 수 있다. 사회 뉴스에서 자영업자가 무너지고 아르바이트생이 잘려 일자리를 잃었다는 말을 들어도 관심이 없다면 말이다.

그래서 전국승려대회에 나와 ‘우리 돈을 걷지 못하게 하다니’ 하며 목소리를 높이고 구호를 선창하고 대통령을 비판할 수 있었을 것이다. 대중이 얼마나 힘든지 정말 몰랐다면 그 행동의 이유는 이해된다. 하지만 알고도 그랬다면 훨씬 심각하다.

상황을 알고 있었다면 거리로 나와 고통받는 사람을 어떻게 도울지 고민했어야 한다. 굶주리고 헐벗은 사람을 위해 무엇을 내놓을지 말했어야 한다. 그것이 육바라밀이고 수행이다. ‘내가 베푼다’는 생각조차 없이 자연스럽게 시작하는 것이 본래의 보시이지만, 지금 나는 조계종에 그 높은 수준까지 기대하지도 않는다. 최소한 고통받는 사람을 외면하지는 말라는 것이다.

무외시는 공포를 만들지 않고 두려움을 없애 주는 일이다

무외시는 두려움이 없도록 베푸는 것이다. 먼저 다른 사람을 두렵게 하지 않으며, 이미 두려움에 빠진 사람에게서는 그 두려움까지 없애 주겠다는 수행이다.

그런데 조계종이라는 거대한 종교 집단의 지도자들은 대선 시국에 국민과 불교인이라는 이름을 정치적 무기로 삼았다. 요구를 받아들이지 않으면 낙선시키겠다는 식으로 정당과 정치인을 협박하고 공포를 퍼뜨렸다. 이것은 무외시와 정반대다. 대승불교의 바라밀 수행이라고 부를 수 없다.

법보시는 권력의 구호가 아니라 부처의 법을 말하는 일이다

법보시도 마찬가지다. 전국승려대회에 나와 법을 베풀겠다면, 대중에게 정말 중요한 부처의 법을 말했어야 한다. 어려운 시국에 사람을 살리고 고통을 덜며 부처가 되기 위해 무엇을 해야 하는지 한마디라도 했다면 차라리 나았을 것이다. 특단의 대책을 요구하며 단상에 섰을 때 그런 법보시를 했다면 나는 그분을 존경했을 것이다.

그러나 몇 시간 이어진 말은 보시와 상관없고 부처의 법과도 상관없었다. 국민의 삶이 어떠한지, 그 삶에 참여한다는 것이 무엇인지에 대한 고민이 없었다. 대선을 앞두고 정치인이 첨예하게 대립하는 이유에는 국민의 아픔을 표로 바꾸려는 계산이라도 있다. 종교가 정치인에게 영향력을 행사하려면, 헐벗고 굶주리는 사람이 생기지 않도록 올바른 정책을 만들라고 요구해야 한다. 함께 고민하고 사회에 참여하는 목소리여야 한다.

문화재관람료를 지키기 위해 국민을 겁박했는가

그런 정치 참여조차 공포를 심어서는 안 된다. 그런데 조계종은 수천 명을 모아 요구를 들어주지 않으면 의원직을 박탈시키겠다는 식으로 공개적인 위력을 보였다. 문제의 출발은 굶주린 스님을 위해 돈을 달라는 요청이 아니었다. 멀쩡한 산을 자기 땅이라 하고, 그 안의 문화재가 자기 것이니 문화재구역을 지나려면 돈을 내라고 받은 행위였다.

등산객이 왜 돈을 내야 하느냐고 항의해도 매표소를 세워 돈을 받았다. 그 행위를 매우 부드럽게 ‘봉이 김선달식 통행세’라고 비판한 말에 발끈해 정치인을 탈당시키고 의원직에서 끌어내리라고 요구했다. 이것이 대승불교 수행자의 보시인가.

천수천안 관세음보살의 눈과 손은 누구를 향하는가

이판승과 사판승을 갈라 한쪽은 산에서 자기만 부처가 되겠다고 수행하고, 다른 쪽은 돈과 행정만 맡는 구조도 문제의 한 원인일 것이다. 그러나 어느 쪽이든 육바라밀을 수행해야 한다. 재보시를 하는가. 굶주린 사람과 아픈 사람에게 관심이 있는가.

천수천안 관세음보살과 천수경은 일반 대중에게만 요구되는 가르침인가. 스님들이 날마다 천수경을 읽는 것은 신도들에게 돈을 빨리 내놓으라고 외우기 위해서인가. 물에 빠진 사람을 건져 주겠다는 것이 관세음보살이라면, 그 보살행을 따르는 스님은 국민의 아픔을 함께해야 한다.

당시는 네 사람도 함께 모이기 어려울 만큼 코로나19로 사회가 갈라지고 제한받던 때였다. 그런 때 수천 명을 모을 배짱은 어디서 나왔는가. 대승불교 종단이 대중과 이렇게 괴리될 수 있는가. 돈과 힘 있는 사람, 종단에 재산을 가져다주는 사람만 눈에 들어오는 것은 아닌가. 보시바라밀과 인욕바라밀을 실제로 행하고 있는지 스스로 돌아보기 바란다.