각성자는 예언을 하지 않는다 [바로 보는 연습 7편]

오늘은 ‘각성자는 예언을 하지 않는다’라는 주제로 바로 보는 연습을 해보려 한다. 대선 시국에 무속인이 정치에 관여한다는 이야기가 쏟아졌다. 무속인이 즐겨 하는 일은 개인과 나라의 미래를 예측한다는 것이다.

무슨 보살, 무슨 법사라는 이름을 달고 불교의 말을 빌려 부처를 팔아먹고 사는 사람도 있다. 나는 그런 사람을 사기꾼이라고 부른다. 설을 앞두면 사람들은 사주, 토정비결, 관상과 여러 점으로 한 해를 재미 삼아 살펴본다. 그러나 불교의 입장에서는 맞지 않는다. 주역과 사주는 점이 아니라고 주장하는 사람도 있지만 그것 역시 점이다.

점을 봐 주는 스님에게 다시 가지 말라

스님은 점을 보면 안 된다. 절에서 어떤 스님이 점을 봐 주었다면 그 스님을 다시 찾아가지 말라. 그는 부처의 법을 따르는 것이 아니라 다른 법을 따르는 사람이다.

왜 각성자는 예언하지 않는가. 첫째, 어떤 예언도 맞는다는 보장이 없기 때문이다. 불교를 접한 사람이라면 연기법을 들어 보았을 것이다. 모든 것이 서로 관련되어 영향을 주고받는다. 연결되어 있으므로 변하지 않는 것은 없다. 이것이 무상이다. 다른 것과 독립해 불변하는 실체도 없다. 이것이 무아, 아나트만이다.

무상과 무아를 온전히 이해하면 감히 미래를 예언할 수 없다. 이성과 과학, 데이터와 흐름을 근거로 일정한 조건 아래에서 앞으로를 예상하는 일은 가능하다. 하지만 그것을 점과 예언으로 단정하고 ‘미래가 이러하니 반드시 이렇게 해야 한다’고 말할 수는 없다. 예언자는 한 사람의 1초 뒤 미래도 알지 못한다.

얼굴이 운명을 결정한다면 사고로 바뀐 얼굴은 어떤 운명인가

관상을 예로 들어 보자. 얼굴에 나타난 대로 사람이 살아가며, 얼굴이 과거와 미래를 표현한다는 주장이다. 누군가 한 사람의 얼굴만 보고 미래를 단정한다면 그 사람은 사기꾼일 뿐이다. 얼굴은 언제든 바뀔 수 있다.

영웅의 상을 가졌다고 평가받은 사람이 그날 밤 길을 걷다가 갑자기 넘어졌다고 하자. 앞에 날카로운 물체가 있어 얼굴을 깊이 다쳤고, 수술해도 큰 흉터가 남았다. 코와 눈의 모양까지 달라졌다. 다음 날 다시 관상을 보면 여전히 영웅의 상이라고 할 것인가. 관상은 변한다.

얼굴은 앞으로 십 년 동안 그대로 있다가 정해진 시간에 천천히 바뀌는 것이 아니다. 바로 오늘 갑자기 변할 수 있다. 눈앞을 날아다니는 모기도 피를 먹고 알을 낳아 오래 살 수도 있지만 내가 손을 휘두르면 즉시 죽는다. 무상은 단순히 시간이 흐르면 변화한다는 말이 아니다. 언제든, 바로 지금 변할 수 있다는 뜻이며 한 치 앞을 알 수 없다는 뜻까지 포함한다.

0.1초 뒤도 모르는 복잡계에서 어떻게 미래를 확정하는가

개인의 미래뿐 아니라 한국과 지구, 우주의 미래도 확정할 수 없다. 후쿠시마 원전 사고와 쓰나미를 누가 정확히 예언했는가. 체르노빌 원전 사고를 누가 미리 확정했는가. 0.1초 앞에도 예상하지 못한 일이 일어나는 것이 세계이며 그것이 무상이다.

세상은 복잡계다. 하나의 원인만 떼어 그 결과를 계산할 수 없다. 모든 조건이 다른 것의 영향을 받고 다시 영향을 돌려준다. 그 영향이 작든 크든 관계망은 계속 변한다. 그런데도 새해의 운세나 한국의 20년 뒤를 확정해 주겠다는가.

그런 예언은 혼자 하고 우연히 맞으면 혼자 기뻐하면 된다. 자신을 스님이나 각성자라고 생각하면서 예언을 퍼뜨린다면 그것은 각성한 사람이 할 일이 아니다. 사람을 신비주의의 늪으로 끌고 들어가기 때문이다.

신통력은 각성의 증거가 아니다

사람마다 능력의 차이는 있다. 기억력이 뛰어난 사람, 시력이 좋은 사람, 계산이 매우 빠른 사람이 있다. 그런 사람이 불교를 배우고 마음이 맑아지면 능력이 더 두드러질 수도 있다.

보통 사람의 에너지는 내적 갈등, 고통과 고민, 근심과 걱정, 공포와 불안, 끝없는 잡념에 소비된다. 각성하면 그 소모가 줄고 마음이 맑고 또렷해져 상대적으로 집중이 잘된다. 하지만 그 변화가 신통력을 각성의 증거로 만들지는 않는다.

지구 반대편을 본다거나 사람의 마음을 읽고 허공을 난다는 주장은 각성과 상관없다. 어떤 특이한 능력이 실제로 있다 해도 그것은 능력일 뿐 깨달음이 아니다. 부처가 육신통을 자랑하거나 함부로 사용하지 말라고 한 까닭도 여기에 있다. 예언도 마찬가지다.

조건을 밝힌 예측과 운명을 단정하는 예언을 구분하라

합리적인 예측은 조건을 붙인다. 지금 흐름이 계속되고, 한국과 지구가 그때까지 멸망하지 않으며, 주요 인물이 살아 있고, 갑작스러운 재난이나 천체 충돌 같은 특이 사건이 없다면 이런 결과가 가능하다고 말한다. 수많은 복잡한 조건이 평범하게 이어진다는 가정 아래 확률을 말하는 것이다.

코로나19 같은 감염병이 언젠가 발생할 수 있다고 전문가들이 경고하고 연구해 왔다. 실제로 바이러스가 출현했다. 하지만 그 바이러스가 언제 어디서 시작되고, 각 나라가 어떻게 대응하며, 그 결과 한국이 세계에서 어떤 평가를 받을지까지 누가 예언했는가. 발생 가능성의 예측과 사건 전체의 운명을 맞힌다는 주장은 다르다.

대단한 스님이나 신비한 사람이 예언했다고 해도 반드시 틀릴 수 있다. 우연히 맞았다면 소가 뒷걸음질하다 쥐를 밟은 것과 같다. ‘지금처럼 흘러가면 한국이 더 성장할 수도 있다’, ‘이 사람은 대통령이 될 가능성이 있다’고 예측할 수는 있다. 기업도 다음 해 사업을 계획하고 과학과 반도체 산업도 몇 년 앞을 예상한다. 그러나 과학적·데이터 기반의 예측이 적중하는 경우와 실패하는 경우가 모두 있다는 사실을 공개한다. 그것은 예언이 아니다.

생년월일시는 인생을 만드는 수많은 조건 중 작은 점에 불과하다

사주팔자는 태어난 년·월·일·시로 사람의 인생을 점친다. 그것은 갓 태어난 아기의 손가락에 있는 점 하나를 보고 평생의 미래를 말하는 것과 다르지 않다.

인류가 같은 지점과 지역에서 태어나고 모두 동일한 DNA를 가졌다면 태어난 시각이 좀 더 큰 의미를 가질지 모른다. 현실에서는 같은 시각에도 지구 반대편에서 다른 계절과 기후 속에 태어난다. 해양성 기후와 건조 기후, 한대와 열대의 조건이 다르다.

오늘 우리는 유전과 환경이 사람에게 영향을 준다는 사실을 안다. DNA와 생년월일시 중 어느 쪽의 영향이 큰가. 교육과 경험, 친구와 동료, 시대와 문화와 관습, 어머니와 아버지가 사람을 만든다. 연기법으로 보면 이 모든 조건이 서로 연결된다. 생년월일시 하나로 어떻게 인생을 예언할 수 있는가.

각성자도 자신의 정확한 죽음을 모른다

각성자는 자기 자신이 내일 살지 죽을지도 확정하지 못한다. 부처라 해도 정확히 언제 어떤 방식으로 죽을지 모른다. 몸의 상태로 죽음이 가까웠다고 짐작할 수는 있지만, 그 전에 다른 사고가 일어날 수도 있다. 각성은 미래를 전지적으로 아는 능력이 아니다.

그러므로 불교계는 예언을 하지 말아야 한다. 사주팔자, 음양오행, 주역, 별점 무엇으로도 세계의 미래를 확정할 수 없다. 그것으로 사람의 신심을 얻으려 점을 봐 주거나 사람을 현혹해서는 안 된다.

21세기 한국불교는 이성과 지성, 과학에 맞는 새로운 모습을 가져야 한다. 그래야 건진법사 같은 사람이 ‘법사’라는 불교의 이름을 들고 사이비 행위를 하며 정치와 사회에 발붙이지 못한다. 스님이 점을 봐 주는 현실부터 바꾸어야 한다. 각성자는 예언하지 않는다.